Si estás en Mendoza y quieres tomarte un descanso visitando las montañas, te recomiendo hacer este tour autoguiado en coche. En esta entrada, te mostraré todas las paradas posibles que puedes hacer en el camino conduciendo desde la ciudad de Mendoza hasta Las Cuevas, un pequeño pueblo en medio de los Andes, justo en la frontera entre Argentina y Chile.
Algunos detalles que compartiré contigo:
- 🚗 Cómo alquilar un coche en Mendoza
- 🚣♂️ Potrerillos
- 🌌 Uspallata
- ⛷️ Estación de esquí Los Penitentes
- 🛤️ Puente del Inca
- 🏔️ Mirador del Aconcagua
- 🇨🇱 Frontera entre Argentina y Chile
- ⛽ Estaciones de servicio
- 📝 Consejos adicionales
Antes de planificar tu visita, es importante revisar el pronóstico del tiempo, ya que la zona puede verse afectada por fuertes nevadas durante la temporada de invierno.
Es un viaje largo desde la ciudad de Mendoza, alrededor de 400 km (250 millas). Muchas personas lo completan en un solo día, pero recomiendo dividirlo en dos días. De esta manera, tendrás tiempo suficiente para descansar y disfrutar del viaje.
Estarás conduciendo por la Ruta Nacional 7, también conocida como RN7, una carretera en Argentina que cruza el país de este a oeste. Es una ruta popular tanto para turistas como para locales, ya que ofrece increíbles vistas y conecta las principales ciudades.
Tu punto de partida será la ciudad de Mendoza, si aún no alquilaste un coche 👇 te daré una opción.
Alquiler de Auto
Alquilar un auto abre un mundo de posibilidades para los viajeros que buscan una experiencia más personalizada y enriquecedora. Siempre recomiendo alquilar un coche, especialmente en lugares donde no es nada caro. Esto te dará independencia y te ahorrará mucho tiempo.
Te recomendaré mi alquiler de coches favorito, Terzia. He estado alquilando coches con ellos desde 2021, ellos me pasan a buscar en el aeropuerto o en la terminal de autobuses.
Potrerillos
Esta será tu primera parada después de salir de la ciudad de Mendoza. Es un lugar popular donde los locales disfrutan del verano en el embalse, realizando infinidad de actividades al aire libre, puedes pescar, andar en bici, hacer senderismo e incluso puedes hacer rafting en el rio Mendoza. Potrerillos también es un lugar conocido por sus fiestas electrónicas y por ser un lugar para relajarse tomando mate mate junto al agua.
La presa de Potrerillos es clave para el suministro de agua de Mendoza. Almacena agua de deshielo de los Andes, proporcionando riego crucial para la agricultura, especialmente durante las temporadas secas.
Sin dudas, es un lugar ideal para pasar el día y disfrutar de la comida local, algunos lugares que recomiendo son:
La Escondida Restaurante – Mi opción favorita, siempre suelo pasar por este lugar
Las Palapas – Si estás buscando mejor ambiente y vistas al dique
Uspallata
Nuestra próxima parada será Uspallata, un pueblo andino cerca de la frontera con Chile. Una parada histórica en la ruta comercial Camino Real, ahora es una parada popular para los viajeros que cruzan los Andes. Especialmente para comprar suministros, ya que no encontrarás más opciones hasta el final del camino.
Mucha gente suele usar Uspallata como base para distintos trekkings y aventuras, como visitar el cerro de los siete colores, lugar que recomiendo para ir a ver el atardecer. En este pueblo tendrás algunas opciones de alojamiento, hoteles o airbnb. Recomiendo quedarse a las afueras del pueblo para disfrutar de la vista a los Andes y la vista del cielo nocturno.
Puente de Picheuta
Se trata de una parada breve, este puente de piedra es considerado «lugar histórico nacional» en Argentina, ya que fue utilizado por el general San Martín como una de sus rutas para cruzar los Andes, Maps Link.
Puente sobre Arroyo Cortaderas
El puente cruza el Arroyo Cortaderas, un pequeño arroyo que atraviesa la zona. Es un punto de cruce vital en esta región. Y es un lugar digno de fotografía, podrás dejar el auto al costado de la ruta, debes mucho cuidado al descender de tu vehículo y recuerda siempre caminar por el costado de la ruta. Maps Link.
Centro de Ski los Penitentes
Este solía ser un centro de esquí bastante reconocido en Mendoza, pero las escasas nevadas en la provincia y la inaccesibilidad de las rutas durante el invierto han hecho que caiga en deterioro y cierre temporalmente. En 2024 dieron apertura a una pista grátis, pero sin ningún medio de elevación disponible, enfocado a la gente que quiere pasar un rato en la nieve sin necesidad de practicar algún deporte. Maps Link.
Este lugar lleva el nombre «Los penitentes» por formaciones nevadas específicas que se pueden encontrar en los Andes. Son picos de nieve altos, en forma de agujas, que se crean cuando soplan fuertes vientos. Estas formaciones reciben su nombre porque su forma se asemeja a las capuchas puntiagudas que usan los penitentes durante las procesiones religiosas.
Puente del Inca
Se trata de un puente natural compuesto de travertino, una hermosa roca depositada por las aguas termales de la zona. Estas aguas llenas de minerales le han dado al puente su apariencia distintiva. Imagina un puente natural de colores amarillos dorados y blancos, contrastando con las montañas que lo rodean.
Más que simplemente hermoso, el Puente del Inca alguna vez fue parte de la red de Caminos Incas, resaltando su importancia histórica. Hoy en día es un monumento natural protegido que merece la pena visitar. En la entrada vas a encontrar un mercado de artesanias y algunos lugares para comer, Maps Link.
Mirador del Aconcagua
A sólo 4 minutos conduciendo desde Puente del Inca, tendrás acceso al mirador. El Monte Aconcagua es la montaña más alta de América con 6.961 mts, también es la más alta fuera de Asia. En este punto encontrarás el sendero «La laguna de los Horcones», es una caminata que toma aproximadamente 1-2 horas en completarse y se considera una caminata de dificultad moderada debido a la altitud sobre el nivel del mar. Tendrás que adquirir tus tickets por adelantado, este sendero está abierto durante todo el año pero es mejor revisar el pronóstico durante el invierno debido a las nevadas.
Acá la página oficial del parque nacional: http://www.aconcagua.mendoza.gov.ar/
Tickets para el sendero: Solicitud de Turno – Laguna los Horcones
Las cuevas y el Cristo Redentor
Y finalmente llegamos al final de la ruta, Las Cuevas es un lugar remoto que se encuentra a una altitud de 3557mts (11700 pies) sobre el nivel del mar. Su proximidad a la frontera con Chile hace de Las Cuevas un hito importante, no sólo geográficamente, sino también históricamente. A pocos metros de Las Cuevas tendrá acceso al camino «los caracoles», antiguo camino de cruce entre Argentina y Chile.
La icónica estatua del Cristo Redentor, símbolo de paz entre Argentina y Chile, vigila la zona. Si bien la población de Las Cuevas en sí es pequeña, su ubicación estratégica la ha convertido en un punto vital a lo largo de la ruta que conecta Argentina y Chile. No todos se animan a subir al Cristo, ya que el manejo puede llegar a ser intimidante tanto en la subida como en la bajada.
Las Cuevas es un buen punto para hacer una parada a comer antes de empezar el regreso, te dejo algunas recomendaciones:
Restaurante Portal de las Cuevas
La caballeriza – Alojamiento y Restaurante
Estaciones de Servicio Limitadas
Ten en cuenta que sólo hay dos gasolineras a lo largo de todo el recorrido. Una está ubicado en Uspallata, la última ciudad importante antes de cruzar los Andes hacia Chile.
Ya sea que planees pasar la noche en Uspallata o simplemente estar de paso, asegúrate de tener suficiente gasolina para completar el viaje y regresar a Mendoza. Esto es crucial ya que no hay gasolineras más allá de Uspallata.
Recomendaciones
-No olvides llevar bloqueador solar o un sombrero con protección UV para protegerte de los rayos del sol de la montaña, especialmente en altitudes más altas.🌞
-Vístete con capas cómodas y prepárate para el clima variable de la montaña empacando ropa cómoda y abrigada que permita usar capas fácilmente. Incluso si viajas en verano, asegúrate de llevar algo abrigado especialmente para Las Cuevas y el Cristo Redentor.🧥
-Mantente hidratado🥤: lleva una botella de agua para mantenerse hidratado durante todo el recorrido, recuerda que pueden pasar kilometros donde no tienes lugares para abastecerte.
-💰Recomiendo llevar efectivo, en muchos establecimientos locales no se aceptan tarjetas de crédito. Lleva dinero en efectivo para comprar souvenirs, refrigerios u otras compras locales.
Espero que te animes a hacer este tour por tu cuenta, realmente vale la pena tomarse el tiempo para hacerlo disfrutando cada lugar al ritmo propio.
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